49.曼哈顿追逐（二）
“slow dancer或许不行，但如果是diana就没问题了。”9th stage正式开赛的前一天，在新泽西的荒原上，杰洛这样对他说道，“在剩下的选手中……不，在steel ball run所有的参赛坐骑中，diana都能算是最好的马，而且在短距离冲刺赛里，热血马可以说是无往不利。”
凡妮莎很早就抛弃了坐骑登上了火车，不过现在……那匹聪慧更胜人类的白色阿拉伯马已经循着气味找到了自己的主人，正沿着铁轨向他们跑过来。
乔尼被杰洛说的有些意动，他知道在steel ball run大赛里更换坐骑会被判失格，但他根本不在乎冠军的归属，从一开始他就没对冠军产生过欲望。
他现在只想胜过迪亚哥·布多兰。
“……行不通的。”乔尼最终还是摇了摇头，“每个stage都会有工作人员检查骑手的指纹和马匹的鼻纹，骑着diana我根本没办法通过8th stage的终点审查，而且它的皮毛颜色实在太显眼了。”
“你老兄脑子应该很灵活才是啊……怎么这时候倒变笨了？”杰洛笑起来，然后将「护霜旅行者」扔给了乔尼，他已用赫特·潘兹的替身成功挽回了凡妮莎的生命，对现在的他而言最为重要的那个人……很快就将重新回到他身边，所以他的心情也变得分外放松，“用肉雾伪装就行了。”
“……”乔尼握着「护霜旅行者」怔愣了好几秒，然后立刻起身走到diana身边紧张地开口问道，“diana，我知道你能听懂。现在凡妮莎……已经无法再骑上你继续比赛了。那么，你愿意和我……一起去steel ball run的终点吗？”
diana低下头，若无其事地四处张望着，没有任何要回答他的意思，但就在乔尼失落地垂下肩时，diana却忽然优雅地点了点头。
“这——这实在是出人意料的状况！8th stage竟然没有一个工作人员检查出乔尼·乔斯达的违规，这是我们的失职！现在敬告众位选手和许多关心着steel ball run大赛的人们，经过大会方的审议，乔尼·乔斯达选手由于违反了不得更换坐骑参赛这一规定，将被剥夺冠军资格。空悬的冠军席位将由之后的选手逐一补位，如此……the final stage的冠军将是迪亚哥·布兰多！不过，以总积分排在第一的则是波克洛克！steel ball run赛事的最终冠军……正是波克洛克。”
可能是由于在之前释放了过多激情的缘故，解说的声音有些无精打采的。
“根据赛前已告知诸位的条款，大赛的总冠军将会获得五千元美金的奖金，而the final stage的冠军也将获得——”
“……哼。”在抵达终点之后，迪亚哥刚开始还认真听了一会解说的公告，但很快便流露出了没精打采的神情，“八百万美元，聊胜于无吧。”
“那么……steel ball run大赛举办至今，也可算是正式落下了帷幕。”解说正想致以一番抒情的总结，但忽然直播室里又是一阵兵荒马乱，“本、本台刚才收到了一份紧急电报，是从8th stage终点拍来的，还有两名选手……还有两名选手正在向终点赶来！就在刚才，船只已将他们送到了希捷码头，似乎是经过大赛主办人史蒂芬·史提尔先生特别许可的……我想他们已拿不到什么名次了，但或许我们仍可以选择将掌声送给这两位同样横跨了六千公里土地的优秀骑手！”
“没错，现在出现在终点前的正是杰洛·齐贝林……与凡妮莎·温斯莱特！不知出于何种原因，凡妮莎·温斯莱特选手的坐骑diana竟是和乔尼·乔斯达一起抵达终点的。从镜头中我们可以看到她脸色苍白、身体状况堪忧，到底出了什么事，我们现在也不知道具体缘由！不过……有一点我们不该存有疑问，那就是杰洛·齐贝林无疑充分发挥了他的绅士风度和友谊第一的精神！他用自己的valkyrie将凡妮莎·温斯莱特一起带来了终点！这显然是不符合规定的，凡妮莎·温斯莱特将被判失格，而杰洛·齐贝林则以第四十六名的名次抵达了终点。虽然成绩不佳，但在大赛仅有百分之一的行完率前面，他仍是光荣的！”
这件事又是杰洛的主意。
在用「护霜旅行者」治好了那位可怜的司机、并毁去了「遗体」以后，他们送走了乔尼。凡妮莎知道自己的身体状况不容许自己立刻去进行这种激烈的竞赛，所以尽管遗憾，但她也只能以祝福的心情送走乔尼和diana……diana是最好的马，它理应第一个出现在终点。
杰洛看出了她的失落。
“话说回来，你当初是怎么答应那个……就是你故乡那个小男孩的？”他问道。
“约瑟夫？”
“嗯。”
“……代替他出现在steel ball run的终点，我当初是这么向他承诺的。”
“喔……只是出现在终点就可以吗？”
杰洛的强调让凡妮莎立刻明白了他的意思，“这好像不太好，我是说，我好像是在对一个孩子偷奸耍滑……”
“不对，你应该这么想……这已经是你在拼尽全力下所能做到的全部了，所以不要给自己太多压力，凡妮莎。”
杰洛说服了她。
不过，在此刻即将抵达终点之时，凡妮莎忽然又产生了一个新的疑问，“你的胜利女神……没关系吗？”
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