15.连线（一）
“凡妮莎、杰洛，你们看到前面的纪念碑山谷了吗？我想大概还有一到两个小时我们就能抵达2nd stage的终点了，那么……要在此地加速吗？”
纪念碑山谷里那些形状怪异的岩石塔和平顶山丘，已经远远地出现在了地平线的彼端。乔尼一行人也终于离开了沙漠，进入了戈壁。正午的烈阳正映照在猩红色的岩石土地上折射出令人迷醉的光晕，据说景观壮丽的纪念碑山谷曾经也只是一片平坦的盆地，但在数百万年里，层层叠叠的泥沙不断地在盆地里淤积，形成了高原，后来又经过岁月的侵蚀，只剩下了鳞次栉比的沙岩塔和其身后漫漫的红砂，这才形成了人们今天看到的纪念碑山谷的壮观景象。
无数脍炙人口，以西部牛仔为主题的电影，都是在纪念碑山谷拍摄而成的，于是人们印象中的西部也从能让马匹肆意奔跑的原野，变成了有着无数砂岩耸立的戈壁。不过对于乔尼一行人来说，纪念碑山谷仅仅也只是他们漫长旅程的其中一站罢了。
“不必了，让马匹保持现在的速度就好。我们领先其他人太多了，就算稍微放慢一点速度也照样能包揽前三。”在用望远镜确认了一下四周情形之后，杰洛开口道，“先说好，虽然我们三个一起渡过了2nd stage 的难关，但在终点前我可是不会留情的。我是一定要拿到第一，然后去换取国王的恩赦的。”
“我也有话要对你说，杰洛。如果我是第一，而你就在我身后的话，我会将冠军让给你。这样我们就互不相欠了……等到3rd stage开始的时候，我们就分开吧。”凡妮莎说话的声音一直不大，此时更是几乎全被马蹄声盖了过去，但她的态度却表达地相当清楚。她不认为自己会输给杰洛，她是出于公平竞赛的心态，才会将胜利让给杰洛。以及……杰洛来参加steel ball run的目的真的很难不让人不有所触动，但凡妮莎也很想要冠军。出于各种方面的考虑，两边还是分道扬镳比较好。
“你倒很讲义气嘛。”杰洛咧开了嘴，他的金牙在阳光下变得更醒目了，“不过我可不需要你让我。因为不管你有没有这样的想法，冠军都会是我杰洛·齐贝林。”
按照三人一贯相处的模式，乔尼在这时候肯定会插上几句嘴，但这时的他却显得非常安静。因为……有别的东西吸引了他的注意力。
“这是什么……我在哪里受到了擦伤吗？”握紧缰绳时手心忽然传来的刺痛感，让乔尼忍不住抬起手试图一看究竟。他的手掌不知何时裂开了一个口子，鲜血从其中汨汨流出。乔尼不安且谨慎地注视了伤口一阵子，他正打算叫住杰洛用「僵尸马」缝起伤口，但还不等他出声，裂口就从掌心猛地扩散到了乔尼的整条手臂！
“等等——！这……！”
这是替身攻击吗？他被人用替身攻击了吗？
他的手臂里竟然钻出了一只已经完全干尸化的手臂！简直像是某人的「遗体」一样！
大惊之下的乔尼下意识地勒住了缰绳，slow dancer立刻停了下来，频率不再急促的马蹄声让凡妮莎立刻察觉到了不对劲之处，“乔尼，怎么了？”
手臂的出现仅仅只是一瞬间的事，它很快又钻回了乔尼的手中，裂口也跟着消失了。乔尼难以置信地翻转着手掌，刚才的一切彷如幻觉，但抬起头之后凡妮莎与他同样惊讶的表情，让乔尼明白了凡妮莎也看到了刚才那一幕。
他策马重新跟上去。
“我也不知道那是怎么回事，凡妮莎。”乔尼主动开口解释了起来，他想听听凡妮莎的意见，“我的左手，最近总是给我一种很奇怪的感觉。”
在穿过「恶魔掌心」以后，乔尼幸运地获得了「替身能力」。现在的他，能将杰洛教给他的回转技巧运用在十指的指甲上，让指甲发生旋转，然后再发射出去，威力可以说是完全不逊色于火器，但乔尼可以肯定，那种奇妙的感觉绝对不是来自于他这份刚获得没多久的「替身能力」。
就在刚才，他的直觉得到了验证。他的左手之中，竟然还藏着另一只不属于他的左手！关于它到底是何时钻进去的，乔尼·乔斯达根本是一点头绪都没有！
“凡妮莎，你有看到吗？我是说——”
“……你有看到杰洛去哪里了吗？”凡妮莎打断了乔尼的话，然后忽然睁大了眼，这样问道。
“杰洛？”尽管现在是正午，但凡妮莎的怪问题却让乔尼从心底里攀上来一股凉意，“他不就在前面……吗？”
乔尼顺势向前方看去，却只看到正在兀自奔跑着的valkyrie！
“我只是稍一走神，杰洛就不见了。”凡妮莎也有些慌张，但她正在努力尝试着说清楚自己刚才看到的景象，“最先消失的不是杰洛，而是他的行李，那时候我还以为是我眼花了，但下一秒，杰洛就……”
“这怎么可——”乔尼转过头去对凡妮莎道，但他的话语最终却只能说出了半截。因为在这一个转头的工夫里，凡妮莎和valkyrie竟然全都不见了！
他鬼使神差地看了一眼diana的马背，凡妮莎的行李也跟着消失了。
在戈壁上盘旋着的大群飞鸟像是受了什么惊吓，忽然从乔尼的头顶四散着飞走，羽毛扑簌簌地落下，当两片黑色的鸟羽慢慢飘落到diana的马背上时，一条悬坠着铁钩的钢索猛地从鸟羽的羽柱中弹出，用钩子贯穿了diana的身体！
接着，diana也消失了。
“……”乔尼手心里渗出的汗水，几乎让他有些握不住缰绳了。
“开什么玩笑……敌人的攻击是从天上来的吗？为什么羽毛里会窜出钢索？这就是敌人的攻击方式吗？不小心被羽毛碰到就会消失，那么被勾中的人到底是消失了还是死了？敌人到底是从哪里发动攻击的？可恶！我完全搞不清状况啊！”
就在这时候，一片羽毛轻轻擦过了乔尼的脸颊。
“糟糕——！”
乔尼几乎以为死神的镰刀就要砍下他的脑袋了，但是冰冷的铁钩却放过了他，反而顺势勾走了他的行李……以及马匹！slow dancer的消失让乔尼狼狈地摔在了地上，在张口努力深呼吸了一阵用以平复心绪之后，乔尼不得不努力分析起现在的情况。倘若再不有所作为的话，他可能会被杀啊！
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