8.黑暗中的枪响（三）
“真漂亮啊，杰洛，你觉得呢？”乔尼先是看着远处的凡妮莎，然后扭头去询问杰洛的意见，杰洛现在正在valkyrie身边清点自己有没有在先前的战斗中遗失行李，“先前还没注意，她那把猎-枪还真是漂亮。美国好像不会有这么精细的手艺，我觉得应该是德国产的……喂！杰洛，你到底有没有在听我说话啊？”
“这把枪是我的外公自己做的。”这时的凡妮莎正在和曼登·提姆聊天。在祊玢一家的事结束以后，他们策马跑出了很远的一段距离，然后扎营休息，但因为互相之间并不熟悉的关系，她休息的位置离杰洛他们还是有些距离的，“这是他的爱好。”
“了不起。”曼登·提姆赞叹道，在停下来休息的这段时间里，他又借来了凡妮莎的步-枪仔细欣赏。先前射击时他就觉得这把枪手感极佳，现在一看，扳机和挡板上精致的雕纹和图案似乎更值得他惊叹，与其说这是武器，倒不如说这是一件工艺品，“这样的枪就算是放在现在出手，也照样能卖上几十万美金吧。”
“可是它的造价就已经有这么高了。”凡妮莎答道，枪托姑且还能靠手工制作，但枪管就不行了。外公迷恋枪械，造枪时的热加工步骤让他花大价钱买了很多相应的机器，花费在其中的成本和时间实在难以计算。
曼登·提姆一怔，然后点了点头，露出了理应如此的表情。
“其实……”凡妮莎接着开口道，“曼登，我有个问题，不知道你方不方便回答……”
“请尽管问吧，你可是我的救命恩人，凡妮莎。”
“我先前……看到了你的身体——”凡妮莎停下来，斟酌了一会儿用词，然后继续道，“分裂了开来，但又被绳子串联着……你愿意告诉我那是怎么办到的吗？那是障眼法吗？还是——”
“都不是，那是我的……「能力」。”曼登·提姆微笑道，他伸出了拿着步-枪的那只手，继而手臂就像凡妮莎之前看到的那样变得四分五裂。这么奇异的景象让不知所措的凡妮莎险些从靠坐着的石头上跌下来，绳子很快爬到她身边，僵坐在原地的凡妮莎有些畏惧地从曼登与手腕断连的手掌上拿回了自己的枪。
“凡妮莎，你是否听说过流传在印第安人之间的，有关于亚利桑那大沙漠的传说？”在凡妮莎摇了摇头之后，曼登继续说了下去，“此事要从一八七五年说起，当时的我还只有十六岁。在为服兵役加入了jūn_duì 之后，为了扩大合众国的版图，我们被派入了亚利桑那沙漠这片未开拓地带，奉命绘制地图，但遗憾的是，我们未能完成国家交付给我们的这项任务。包括我在内的十六名小队成员，全都不幸遇难，我们迷失了方向，失去了水源，只能在沙漠里漫无目的地徘徊，因为我们踏入了印第安人传说中的诅咒之地。”
“相传曾有大熊星座的流星陨落在那个地方，形成了一个被称作是诅咒之地的陨石坑。亚利桑那沙漠的中心地带向来是无人居住的，一直以来，只有印第安人中的阿帕契族有勇气住在这里，但就连他们，也说不清陨石究竟是何时掉落的，不过据说陨石坑已经存在于那里上万年了。”
“以上我所说的全都是传言，但从这里开始就不是了，请注意听我的话。那个磁场强烈到能让指南针统统失灵的陨石坑，还有一个别名，叫做「恶魔掌心」。或许是因为某种「引力」的关系，在进入「恶魔掌心」之后，「恶魔掌心」能够唤醒沉睡在人体内的未知力量。当同队的成员接连死去，而我也在沙漠中命悬一线的时候，我被「恶魔掌心」唤醒了「能力」，夜露滴在了绳索上，使我得到了在沙漠中比黄金更珍贵的水分，从而活了下来。我个人……称这份「能力」为「替身」！祊玢一家，想必也是从「恶魔掌心」里获取到了超乎寻常的「能力」。”
凡妮莎听得入了神，她离开家是为了参加steel ball run大赛，但现在反倒像正在经历一场奇妙的冒险，“那个「恶魔掌心」就在这片沙漠里吗？那它到底在什么位置？你既然能够成功离开那里，应该也知道怎么回去吧？”
曼登摇了摇头，“凡妮莎，你是想获得能力，对吗？如果我知道它的位置，我很乐意带你去，但是……我先前忘了告诉你，「恶魔掌心」是流动着的，永远不会停歇的流沙，会一直带着「恶魔掌心」四处移动，正是因为这个原因，我们才会迷路。你的眼前会突然出现一座峡谷，然后身边的山又会突然消失，「恶魔掌心」里的地形随时都在变化着，不过最中央宛若手掌般的模样，倒是成为了它的标志……它有时会在原地停留几小时、几天甚至几月，但不会永远停留在那里。”
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